Kazimír Brandys ; z pol. orig. ... přel. Helena Teigová ml.
Tolo Šarlej, hlavní postava předchozích částí tetralogie ("Příhody Xavera Šarleje", "Samson", "Paříž, město otevřené"), mladý třídně nezařazený intelektuál, za okupace ve spojení s temnými politickými živly, prožívá ve Varšavě povstání a první měsíce po skončení války r. 1945. Stěží vyváznuv životem po náletu a považován za neznámého dobrovolníka z povstání pracuje jako šofér jedné ze závodních organizací strany. Styk s komunistickými dělníky mu pomůže vyrovnat se s nejistotami a omyly minulosti a přesvědčí ho, že jeho poctivé svědomí ho přivádí mezi ty, kdo bojují za lidově demokratické Polsko. Účastní se bojů s fašistickými bandami diverzantů a do nejnebezpečnější akce jde s vědomím, že "za socialismu člověk neumírá, neboť na jeho místo nastupuje druhý a pokračuje v jeho díle".