Komorní román se odehrává na počátku dvacátého století v tzv. lepší společnosti imperiální Anglie.
Kontrasty dobové atmosféry reprezentují představitelé dvou rodin, které dohromady svede náhoda, ale jejichž životy se od určité doby osudově prolínají. Hlavními hrdinkami jsou dvě sestry, vzdělané, zjemnělé a intelektuálsky založené. Přátelství a posléze sňatek jedné z nich s bohatým podnikatelem přináší jim i jejich okolí řadu konfliktů, pramenících ze dvou zcela odlišných životních postojů, v autorově podání jednoznačně vítězí humanistický postoj obou sester před bezohlednou obchodnickou morálkou jejich protihráčů.