Sborník, vycházející se zpožděním k 150. výročí Dostojevského narození, představuje montáž životopisných materiálů - dokumentů, výroků, dopisů, vzpomínek jeho nejbližších přátel a současníků, spisovatelova deníku a biografických náznaků v jeho díle - a je nazván podle největšího neuskutečněného románového záměru spisovatelova. Jednotlivé oddíly knihy, snažící se o maximální historickou konkrétnost, jsou řazeny přísně chronologicky a přimykají se většinou khlavním dílům, která Dostojevskij v tom či onom období napsal. Autoři se při pořádání sborníku řídili zásadou, vyslovenou nedávno významnými sovětskými literárními historiky, povědět o spisovateli pravdu a nevtlačovat ho do žádných schémat a dogmat, nezjednodušovat a nezahlazovat jeho rozpory.