Narozen 28. dubna 1920 v Zábřehu na Moravě, zemřel 10. dubna 1993 v Praze. Manželka Jarmila Fialová (*1925) je překladatelka.
Středoškolská studia absolvoval na gymnáziu v Zábřehu na Moravě (1931-39), na Filozofické fakultě Masarykovy univerzity v Brně vystudoval v letech 1945-49 historii umění. V letech 1955-65 působil v Nakladatelství Svazu československých výtvarných umělců (později Obelisk) jako šéfredaktor, 1967-68 pracoval na Ministerstvu kultury České republiky. Kritickými studiemi a publicistickými články přispíval do řady periodik, psal doslovy k výtvarným publikacím. Autor knihy Impresionismus (1967, 1969) a monografií předních francouzských malířů 19. století: Edgar Degas (1961), André Derain (1962), Henri Matisse (1967), monografie Toulouse-Lautrec (1960) vyšla později pod pseudonymem Jan Poláček německy, francouzsky, anglicky a švédsky. Po roce 1968 byl několik let bez stálého zaměstnání, 1975-79 pracoval v propagaci podniku Restaurace a jídelny Prahy 4. Překladatelské práci se věnoval v 70. a 80. letech, některé překlady vyšly pod vypůjčeným jménem některého z kolegů nebo manželky, překladatelky Jarmily Fialové (*1925).